환각버섯의 성분으로 우울증을 치료할 수 있다?

환각제의 효과는 활발히 연구되고 있다. 환각 버섯에 포함된 화합물 ' 실로시빈 '이나 LSD 등은 우울증 치료에 효과적인 성분으로 미국에서는 임상실험도 승인되고 있다.

하지만 단점이 없는 것은 아니다. 아무리 치료를 위해서라도 환자에게 환각성분을 투여하여 트렌스 상태에 빠지는 것은 뭔가 좋게 느껴지지는 않는다.

그래서 과학자들은 환각작용을 일으키지 않는 환각약의 개발을 추진하고 있다.

' Science '(2022년 1월 27일자)에 게재된 연구에 따르면 LSD나 실로시빈과 같은 작용을 가져오면서 환각작용을 수반하지 않는 우울증 치료제를 개발했다. 마우스 실험에서는 환각 작용을 일으키지 않는 것으로 확인되었다고 한다.

우울증에 효과가 있는 것으로 판명된 환각제

이번 연구의 요점이라고 할 수 있는 것이 ' 5HT2A 수용체 '다.

햇빛을 받으면 분비되는 '세로토닌'이라는 신경전달물질은 기분을 안정시키고 평상심과 안심감을 주는 등 뇌 내에서 중요한 역할을 하고 있다.

5HT2A 수용체는 이 세로토닌이 작용하기 위한 경로로, 과거의 연구에서는 우울증·심적 외상 후 스트레스 장애·불안증 등의 치료약의 표적으로서 이용할 수 있을 것으로 나타났다.

그러나 LSD와 실로시빈과 같은 5HT2A 수용체에 결합하는 많은 약물은 환각을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 아무리 항우울 효과가 있어도, 부작용으로서 환자에게 환각을 유도하는 것은 치료약으로서 사용할 수 없다.

환각 증상을 보이지 않는 환각 약 개발

이번에 중국과학원을 비롯한 연구그룹이 발견한 것은 5HT2A 수용체에는 분명히 눈에 띄는 '결합 포켓'이 있다는 것이다.

몇몇 약은 거기 결합해 환각을 일으킨다. 그러나 그 중에는 약간의 포켓에만 결합하고 환각을 만들어내지 않는 약도 있었다.

이 발견이과 실로시빈에 관한 과거 연구에 근거해 개발된 것이, 「IHCH-7113」이라고 하는 신약이다. 환자에게 환각을 보이지 않고 우울증을 치료할 수 있는, 예전부터 바라던 치료약의 후보다.

실험으로 IHCH-7113을 실험쥐에게 투여한 결과, 환각을 보고 있는 징후인 '머리를 뒤트는 행동'을 하지 않는 것이 확인되었다.

또 스트레스나 부신피질호르몬(코르티코스테론)으로 우울 상태로 한 마우스에 IHCH-7113을 투여하면 운동 테스트의 성적이 오르는 것도 확인되었다. 이것은 이 신약에 항우울 효과가 있는 것을 뒷받침하고 있다고 한다.

우울증 치료에 한 걸음 전진

연구 그룹 완 쉔 씨는 이 성과가 우울증 치료제로서 환각 약의 문제를 해결해 줄지도 모른다고 말한다.

지금까지의 연구에서 환각약은 치료효과가 있는 것으로 나타났습니다. 그런데 환각작용이 그 가용성을 막아온 것입니다. 이번 환각작용이 없는 환각 약이 이 문제를 해결해 줄지도 모릅니다.

환각을 보이지 않는 환각약의 효능은 현재 마우스로 확인되었을 뿐이다. 애초에 실로시빈에서 인간의 우울증에 대한 효과가 완전히 증명된 것은 아니다.

하지만 만약 정말 환각약에 우울증으로 고통받는 사람을 건강하게 하는 힘이 있다면, IHCH-7113은 그것을 향한 큰 전진이라고 할 수 있을 것이다.

 

 

References:Chinese Scientists Invented Non-Hallucinogenic Drug Like LSD and Psilocybin With Antidepressive Effects / written by hiroching / edited by parumo